Soms hebben we lichaamsvreemde stoffen of antigenen in ons lichaam, dit zijn stoffen die niet in ons lichaam thuis horen. Als zulke stoffen je lichaam inkomen, beschermt je lichaam zich tegen deze stoffen. Bij een infectie komen inderdaad die stoffen je lichaam binnen. Dat kunnen bacterien, virussen, schimmels of dieren zijn. Voetschimmel en kalknagels zijn voorbeelden die veroorzaakt zijn door de schimmels.

Je lichaam is zo gemaakt, dat de ziekteverwekkers moeilijk je lichaam inkomen. Maar toch komen er soms ziekteverwekkers je lichaam in. De ziekteverwekkers kunnen giftige stoffen afgeven die ziek maken. Je lichaam gaat dit op verschillende manieren tegen. Je lichaamstemperatuur kan gaan stijgen. Je krijgt dan koorts. Ook worden de afweerreacties van je lichaam versneld. Je kunt ook medicijnen de afweer van je lichaam tijdelijk versterken.

Éen belangrijk medicijn is antibiotica, dit medicijn dood de bacteriën en werkt dus ook alleen tegen bacteriën. Dus als je een infectie hebt wat veroorzaakt is door virussen, gaat dit dus niet helpen. De bekendste antibioticum is penicilline. 

Antistoffen zijn stoffen die in het lichaam worden gevormd als een reactie op en bescherming tegen lichaamsvreemde stoffen.

Als er antistoffen tegen het aidsvirus is je bloed zitten, dan wordt die persoon ook wel seropositief genoemd.